LONGTRIP BICYCLE繼續BLOG: 20191220冷飯系列之二元朗舊墟

當年我失業賦閒，窩居坳頭大半年。有日在地圖發現有片地方叫舊墟。比雞地更有趣，一於見識見識。

至於鷄地，一圖勝千言。

一入南門口，迎頭是花樽柱飾欄河的露台，心裏不禁嘩然。

跟著是趟櫳，知是寶山。

碰到一間上海師傅家庭理髮店。怎知是上海人？一，連在自家都堅持西褲皮鞋、個頭臘到行過貓王，官佬骨骨，你睇江澤民當老侵；二，寧可講係佢自己至聽得明嘅廣東話，唔肯同你煲冬瓜。加上手藝細緻、程序複雜、鍾意聽藝術歌曲。當時新興懷舊治療，先父正有老人痴呆及抑鬱，立刻將輪椅推去遊覽加理髮。老實說，對我的療效比較顯著。

一樣是西鐵線元朗站集合，從南邊圍出口離站，先經過渠務處泵房。曾經在網上看過有張在沒有泵房的年代，整個停車場水浸的相片，可惜找不回。

可以由南邊圍經李炎記花牌店進入舊墟。

能掛花牌的酒樓已經不多了，花牌逐漸縮成圍村的icon。如果有幸碰上農曆三月下旬天后誕前的花炮製作，絕對值得取消其他行程。也可以沿路前行，直到這個看似平平無奇的路牌。

右轉小巷，走到底是一家看似平平無奇的殘破舊屋，龍家大宅。起碼當年我不識泰山。

請參考網上借來舊照，它可是當年進墟入口標竿。至於衛生環境，是漸進的。

可能你仲識得幾個聽得明識得笑咩嘢係電燈杉掛老鼠箱嘅人添呀。

鏡頭拉後些小，看到甚麼？
有了眼還不識泰山？還有，傳統中文，由右往左的。

再拉後…

水！你無看錯，是水，而且不是雨後疏導不及的積水。你剛才走過的行人路，外出的車道、天橋，還有車道中間餘香緲緲的污水渠，很有可能在你出世之時，仍是河口淺灘。還記得上次提過那個莫明其妙的天后廟嗎？它就在元朗舊墟另一個出入口附近，當年服務水陸之交的信衆。照片和社區配套，暗示了昔日元朗舊墟從事水陸交通商貿的可能性。
我們再請教兩位朋友。第一位距離村口比較近，舊墟男一，晉源押。

先敬羅衣，請看看正門那組花崗石門樓。須知本港的花崗石礦牀工場，主要集中在九龍及港島北的東面，而這是新界西北，得來不易呀，體現富裕。從面積、夾口手工、顏色...，還有，當日的沼澤地帶建築，到今天仍無走位無裂縫，可以想見地基排水等背景工序何等嚴謹。報紙介紹過，在鋼筋水泥面世之前，建築師傅用藤竹夾在晉源押雙層牆中間，加強防撞能力。也有內置水庫，抵抗火攻。即使有了舊墟城牆城樓保護，自己也設有圍村門樓的槍眼。當日規格如此之高，反映了它的重要性，以及要面對的風險。當日的當舖，絕對不止借貸、收購，可能還有押運滙兌，集物流金融於一身。業務規模及腹地廣大，保安需要和應對規格自然就水漲船高。

至於腹地有幾大，那就要拜會男二，同益棧。

我叫阿文，人人叫文叔。我經常說，我是老一輩的人，叫我客棧就好。而這位同益哥，你看它青磚牆身至今依然完整乾爽端正畢直，敲聲清脆。就知當日它在trivago中的檔次。

好地地一個我們心目中的鄉下地方嚟完一間匯豐再整件半島，所謂何事？皆因元朗舊墟當日面對的商貿人士，涵蓋珠三角伶仃洋一帶水路。整個元朗舊墟的面向，不是社區零售，而至是遠洋批發融資。您見到的是清末民初年代的中上環級數的商貿區。所以你看其他民居，也是當代豪宅規格。

另一個揭示元朗舊墟非同小可的佐証，是廟宇密度。

在短短步移距離數分鐘的平原地帶，墟內長盛街中段有供奉洪聖王和楊侯公的大王廟、街尾就是供奉玄天上帝及關帝的玄關二帝廟、沿利益街出舊墟橫門外就是天后廟。令我想起西環灣仔尖東曾經有過的五步一樓十步一閤燈紅酒綠冠蓋雲集的好日子。宗教活動建基於member和money，衪們的品牌定位、目標群組和市場策略，是一門我敬畏的學問。我只知家母有次對不知觀音還是天后講句，咁嘅年紀身裁都算保養得幾好吖，就肚痛了一星期。

趕時間的話可以再見跟天后說聲再見行上西鐵站。有時間的話請繼續行過去大部份人叫水車館，原來又叫元朗新墟的地方。
書樓是圖書館，火燭館是消防局，水車館是渠務署泵房。處理低窪地方的民生水利設施。記得小時候，家往大角嘴，晏架街就有一個泵房。昏暗空洞，杳無人煙，但就有一些只有小孩子的聽覺才感得到的低頻機器聲。配上了楓樹街一號的敲擊節奏飄灰視覺薰煙氣味，都有助我每晚盡快做完功課乖乖上牀。一個新鬼故的半衰期大概都有一兩個星期左右。

舊墟退場，只剩殘破。新墟也已老去，陸續改建成俗稱唐樓的無電梯多層民宅。